455系急行形電車

455系急行形電車は、1965年5月から1968年9月にかけて製造されたもので、勾配抑速発電ブレーキを装備した形式です。これは交直流急行形電車の運転区間が勾配線区にも及ぶための装備でした。ちなみに直流急行形電車については、既に1963年に勾配抑速発電ブレーキを装備した165系電車が登場していました。
455系には、当初クモハ455・モハ454・サロ455・サハシ455の5形式が登場しました。新製当初は、グリーン車のサロ455とビュフェ・普通車合造車サハシ455のビュフェ部分にしか冷房装置がありませんでした。
455系は交流区間では50Hzのみの対応ですので、東北・奥羽本線などの急行列車を中心に使用され、その活躍は1985年3月東北・上越新幹線上野開業まで続きました。
急行運用を退いてからは3両編成を基本に短編成化されて、普通列車に転用されました。短編成化の中で他形式からの編入を含む改造先頭車が登場しました。JR東日本に継承され、2008年3月まで使用されました。

【撮影：佐野次郎　1984年頃　尾久駅】