現代の日本を代表する路線といえば、東海道新幹線である。大量の乗客を高速かつ省エネルギーで毎日安全に輸送するわけだから、鉄道という輸送システムの優位性をこれほど明確に示すことのできる路線はほかにない。300系は開発当時は「スーパーひかり」と呼ばれ、東海道新幹線区間で初の270km/h運転を可能とした系列である。0系・100系に続いて第三世代の電車であり、私などは完成形態ではないかと思ったほどである。
しかし、まるで航空機のような500系、性能と経済性のバランスを重視した700系、そして更なる新技術を取り入れたN700系と東海道新幹線はさらに進化していった。
300系もいまやN700系の増備により、取り換えの対象になっている。東海道新幹線の進化のスピードの早さには驚くばかりである。
【撮影 佐野次郎 2009.5.31東京ー品川間】