梅小路蒸気機関車館 C55 1

C55形蒸気機関車は、1935年から37年にかけて62両が製造された旅客用のテンダー式蒸気機関車です。C51形とC57形の中間に位置する蒸気機関車ということがいえましょう。
そのうち2次車に相当する1936年製の20～40号の21両は、流線型のカバーをつけた姿で登場しました。当時の流行であり、また煤煙が客車にかかるのを防ぐ効用が期待されましたが、実際には効果がほとんどなく、早々にカバーを外して本来の姿に戻りました。
C55形は、改良増備形ともいうべきC57形と良く似ていますが、スポーク動輪を採用しているのでより軽快なスタイルに感じます。記録写真にも魅力的なものが多いです。広田尚敬さんも珠玉の1枚を残されています。
写真の1号機は、1935年3月に川崎車輌で完成しました。小樽築港機関区に新製配置され、その後も転属しつつ北海道で使用されました。1972年10月から梅小路蒸気機関車館で動態保存されましたが、1979年3月に静態保存に切り替えられ、廃車となっています。

【撮影：佐野次郎　2015.519】