私は昭和44年生まれですので、現役のSLを見たことはなく、かすかにSLが全廃されたのが記憶に残る程度です。はっきりと覚えているのは、母の実家のあった京都で祖母と母といっしょに見た梅小路蒸気機関車館で展示走行するC62形の2号機の姿です。
当時は、ほとんどの機関車が有火状態で、C11やD50も煙を吐いていたのです。さすがにC53やC59、D52といった大型機やC51は静態保存となっていました。その他は交通博物館のC57や、本牧市民公園のD51など公園で静態保存されている機関車を見たような次第です。
写真の66号機は、1938（昭和13）年8月に川崎車輌で完成したものです。梅小路機関区に配置され、宮原、門司港、大分、宮崎機関区に転属し、1973年6月に休車となり、1974年11月に廃車されました。1974年3月から入新井西公園で展示されています。
【撮影：佐野次郎 1992.7.26】