優美なスタイルで人気のあったもと特急用の500番代は既に運用を退き、一般型とよばれる0番台も最後の1両となった100号機の離脱が時間の問題になっています。
現在走っているのは1000番台の後期形を中心としたグループですが、これらも数を減らしています。かつてはブルートレインの先頭に立っていた機関車で、近年まで「出雲」や「銀河」の牽引機として東京駅まで顔を出していました。
写真の1094号機は1978年5月に川崎重工・東洋電機で完成し、下関運転所に新製配置されました。関西～九州間の寝台特急の牽引などに活躍しましたが、運用の削減により2000年3月にJR西日本からJR貨物に売却され、新鶴見機関区の配置となっています。