青梅鉄道公園E102

　E10形蒸気機関車は、1948年に製作された最大かつ最強のタンク式蒸気機関車で、国鉄が最後に新たに設計した蒸気機関車でもあります。汽車製造で5両が製作されました。
　国鉄としては、唯一のE級の蒸気機関車であります。E級ということは動輪が五つあるということです。勾配路線に使用していた4110形蒸気機関車の代替を目的として設計された機関車で、あくまで牽引力重視の機関車です。
　写真で見ての通り、ボイラーも太く、直径は幹線貨物用のD52形と同じです。製造当初は奥羽本線の庭坂に配置され、板谷峠で活躍しましたが、同区間がすぐに電化されたので、北陸本線の金沢地区や肥薩線の人吉に転用されました。
　最終的には北陸本線の田村～米原間で使用され、1960年に全車が廃車となりました。E10形が保存されているのは、青梅鉄道公園だけのはずです。

【撮影：佐野次郎　1992.3.1】