日本で最初の私鉄は、1881年に設立された日本鉄道で現在の高崎線、東北本線を建設した。1292号機関車は1873年にイギリスのマニング・ワードル社で製造され、1882年から日本鉄道の建設工事に使用された。当時は甲１号機関車と称していた。日本鉄道は1906年に鉄道国有化法により国鉄に編入され、この機関車も1909年に甲1号から1292号車となった。
この機関車は、荒川の水運を利用して、埼玉県川口の善光寺付近で陸揚げしたので「善光号」と呼ばれている。
1942年から神田の鉄道（交通）博物館で展示されていた。１号機関車は本館に展示されていたが、「善光号」の展示スペースは売店などを通る通路の先にあったのを覚えている。後ろには地下鉄1000号もあったが、これは営団が地下鉄博物館を作るときに引き取られた。
【撮影：佐野次郎 2008.12.15】