信越本線の横川ー軽井沢間を通過する信越本線の優等列車にはEF63形電気機関車と協調運転を行うことができる特急用電車189系・489系、急行用電車169系といった専用車両が用意されていた。これらの専用車両は最大12両編成で運転され、特殊な急こう配区間を抱えるにも関わらず、通常の幹線と同等の輸送力を誇っていた。
横川運転区の敷地を利用して開設された碓氷峠文化むらに189系電車が保存されている姿は感慨深いものがある。
また国鉄末期には183系・189系のグリーン車を大改造してEF63形の助けを借りることなく碓氷峠を通過できる187系特急形電車が構想されたが、実現しなかった。
【撮影：佐野次郎 2009.7.23】
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